「自分のころ」を物差しにしていませんか

子どもの過ごし方を決めるとき、多くの人は自分の子ども時代を思い出します。「放課後は友だちと外で遊んでいた」「習い事は一つくらいだった」。私もそうです。

今、年中から小学4年生の子がいる親の多くは、1980年代の終わりから90年代に生まれています。その時代と今とで、子どもの放課後はどれくらい違うのか。同じ質問を27年間続けてきた調査があるので、並べてみました。

ひとつ先にお断りします。ここで使う幼児のデータは、東京都・神奈川県・千葉県・埼玉県の、首都圏の家庭の数字です。地方のことは、後半で別のデータを使って書きます。

一緒に遊ぶ相手が、入れ替わりました

ベネッセ教育総合研究所の「幼児の生活アンケート」は、1995年から2022年まで6回、首都圏の1歳半から小学校入学前の子を持つ母親に、同じ形の質問をしています。そのうちの一つが「平日、幼稚園・保育園以外で遊ぶとき、誰と一緒のことが多いか」です。

1995年は、母親と友だちがほぼ同じくらいでした。2022年には、母親が9割近く、友だちは6人に1人です。

コロナの影響だけではありません

2022年の調査はコロナ禍の最中なので、その影響は当然あります。ただ、友だちの比率はコロナ前の2015年の時点で、すでに27.6%まで下がっていました。

「保育園に通う子が増えたから」という見方もできます。そこで幼稚園に通う4歳以上の子だけに絞ると、2022年でも友だちと遊ぶのは25.7%でした。幼稚園の子に限っても、1995年の全体の56.3%から大きく下がっています。

外遊びは、むしろ増えています

「今の子は外で遊ばない」と聞くことがあります。同じ調査の「よくする遊び」を見ると、そうとも言えません。

減っている遊びもありますが、公園の遊具やおにごっこは大きく増えています。外で遊ぶこと自体より、誰と遊ぶかが変わったと読むのが、データに近いと思います。

子どもの遊びの研究では、遊びに必要なものを「時間・空間・仲間」の三つに分けて考えることがあります。この調査で大きく動いたのは、そのうちの「仲間」です。

園にいる時間は、1時間半延びました

同じ調査では、園に通う子が家を出る時刻と帰る時刻も聞いています。

報告書は、家に帰る時刻が遅くなった理由の一つとして、働く母親が増え、延長保育や幼稚園の預かり保育が増えたことを挙げています。監修者のコメントでは、専業主婦は半数を切るようになったとされています。

そして報告書は、友だちと遊ぶ比率が下がった背景についても、共働きの増加で保育園児が増え、園にいる時間が長くなり、園以外で友だちと遊ぶ時間が減ったと見ています。これは報告書の見方で、因果を確かめたものではありません。ただ、上の数字の並びとは矛盾しません。

1990年ごろ、私の放課後

振り返ると、私の環境には、家を出ればすぐに遊ぶ場所と、同じ年ごろの子がいました。三つのうちの「空間」と「仲間」が、家の外に最初からそろっていたことになります。

もう一つ気づいたのは、習い事の情報の入り方です。同じ調査で、しつけや教育の情報源として「母親の友人・知人」を挙げた人は、2015年の72.0%から2022年の36.0%に減り、「SNS」は22.1%から49.8%に増えています。近所のお母さんから聞く、という経路そのものが細くなっています。

学童保育に通う子は、約4人に1人になりました

小学校に上がったあとの放課後で、いちばん大きく変わったのは学童保育（放課後児童クラブ）です。

小学生の数はこの間に約4分の3に減っていますが、学童に登録している子は約4.5倍に増えました。2025年の登録児童のうち、小学1〜3年生が約78%を占めています。

土曜日も、違っていました

親の世代が小学生だったころは、土曜日にも授業がありました。学校週5日制は、1992年9月から月1回、1995年4月から月2回と段階的に広がり、2002年4月から完全に実施されています。今の子にとって、土曜日は最初から休みです。

地方では、共働きの家庭がさらに多くなります

ここまでの幼児のデータは、首都圏のものでした。地方ではどうか。国の研究機関である建築研究所が、2020年の国勢調査をもとに、共働きの子育て世帯を都道府県別に集計しています。

大都市圏は埼玉県・千葉県・東京都・神奈川県・愛知県・京都府・大阪府・兵庫県です（比率は、集計表の世帯数から私が計算しました）。夫婦とも正社員の共働きは、山形県と富山県で4割を超え、東北と北陸で共働きの割合が高いとされています。いちばん下の子が18歳未満の家庭で見ると、秋田県・山形県・新潟県・富山県・島根県の5県で、共働きが60%を超えていました。

この集計は、祖父母と同居していない家庭（夫婦と子どもだけの家庭）に限ったものです。それでも、地方のほうが共働きが多いことになります。

祖父母の手を借りる家庭

内閣府の「地域の経済2023」は、北陸や東北では三世代同居の割合が比較的高く、親の家事・育児のサポートが女性の仕事の継続を支えている可能性がある、と分析しています。都市部では三世代同居が少なく、親が離れた地方に住んでいることも多いため、そのサポートを得にくい、としています。

ただし、三世代で暮らす世帯そのものは、2000年の約353万世帯から2020年の約142万世帯へ、この20年で6割減っています。

私が見聞きしていること

ここからはデータではなく、私が地方で暮らしながら見聞きしていることです。

• 身の回りでは、共働きの家庭が圧倒的に多い
• 祖父母と一緒に暮らし、保育園の送り迎えは祖父母、両親はどちらも仕事、という家庭が少なくない
• 学童に通うのは、祖父母と同居していない家庭の子が中心。学童には行かず、帰ると祖父母だけがいる、という子もいる
• 保育園も学童も入るのが難しく、共働きでないとまず入れない。ある学年になると入りにくくなる仕組みもあると聞く

首都圏のデータで「母親」が担っていた放課後の相手を、地方では祖父母が担っている家庭もある、というのが私の実感です。ここは数字で確かめられていません。

「自分のころ」と「今」を、一度並べて書いてみる

違うこと自体は、良いことでも悪いことでもありません。困るのは、違いに気づかないまま、自分の子ども時代を前提に決めてしまうことです。

一度だけ、次の表を埋めてみてください。左に自分が同じ年だったころ、右にお子さんの今を書きます。

左と右で違う行があれば、そこは「自分のころはこうだった」が当てはまらない行です。その行に関わることを決めるときだけ、今の情報で確かめ直せば足ります。全部の行を見直す必要はありません。

私の場合、左の列はほとんどの行で右と違っていました。