歩いて行ける場所に何軒もある方もいれば、車で20分かけないとどこにもない、という方もいます。

私が普段見ているのは中学生ですが、ご家庭に小さいころの話をうかがうと、やっていたのはたいてい「家の近くにあったもの」でした。選んだというより、そこにあったから始めた、という言い方をされる方が多い。

その違いは数字に出るのか。調べてみました。

人口が少ない市町村ほど、かけている額が少ない

文部科学省の「子供の学習費調査」は、都道府県別ではなく、住んでいる市町村の人口規模で数字をまとめています。

公立小学校に通うお子さん1人あたり、1年間に学校の外での活動（習い事・塾・通信教育・スポーツなど）にかかった額です。

途中で頭打ちになっていないところがポイントで、人口が多くなるほど、きれいに増えていきます。調査の本文にも、どの学校種でも人口規模が大きくなるほど学校外活動費が多い傾向がある、と書かれています。幼稚園でも中学校でも同じです。

理由までは書かれていません

この差がなぜ起きているのか、調査には書かれていません。

近くに教室が少ないから使えなかった、という説明は、もっともらしく聞こえます。私自身、そう言いたくなります。

ただ、同じ調査に、もう1つ別の数字があります。世帯の年収別に見た、塾や通信教育、家庭学習などにかけた額です。

塾に通っているのは、思っているより少ない

公立小学校のご家庭のうち、1年間で塾代を1円も払っていない家庭が61.0％でした。10軒のうち6軒です。

通信教育や家庭教師の費用を1円も払っていない家庭も、61.4％。こちらもほぼ同じです。

塾も通信教育も、使っているのはそれぞれ4割弱。「まわりはみんな何かやらせている」という感覚があるかもしれませんが、全国の平均ではそうなっていません。

この数字は「お金を払ったかどうか」で数えているので、無料の教室や、学校の補習は入っていません。

近くに教室が少ない場合、何ができるか

ここからは、データではなく、考えられる選択肢の話です。どれが良いという話ではなく、ご家庭によって向き不向きがあります。

今そうなっているのは、選んだ結果でしょうか

どれがいいかは、私には分かりません。お子さんの性格も、ご家庭の状況も、どこまでを目指すかも違います。同じやり方で、うまくいく子と、そうでない子がいます。

近くにあったから始めた。まわりがやっていたから始めた。それも立派な理由です。ただ、一度始めると、たいていそのまま続きます。小学校のあいだ、見直す場面がどこにもないからです。

お金が動きはじめるのは、小学4年生から

学年別に、塾代だけを取り出すとこうなります。公立小学校の平均です。

1年生から3年生までは、ほとんど動きません。跳ねるのは4年生で、3年生の1.75倍になります。

小学3年生くらいまでは、まだほとんどのご家庭が動いていない時期だということです。