大学院に通っていた頃、あるゼミの教授は、学生が何かを発表するたびに、決まって同じ一言を返してきました。

答えると、また同じ言葉が返ってきます。少し方向を変えて、もう一度。「で？それは何で？」。ひたすらその繰り返しです。正直、当時はしんどいだけでした。答えを教えてくれるわけでもなく、ただ問いだけが積み上がっていく。

ただ、不思議なことがあります。あの時、自分が説明した内容を、20年近く経った今でも、鮮明に覚えているのです。人間の脳は、深く考えさせられたものと、繰り返し使ったものを、優先して記憶するようにできています。意地悪な質問攻めに見えていたものは、その仕組みを分かっていた教授が、あえて選んだ指導だったのだと、今になって思います。

今、生徒の授業で自分がしていることを振り返ると、あの教授と同じ構造をしています。生徒が何かを言葉にしたら、「それって何で?」と聞き返す。答えたら、また聞く。

ただし、私はあの教授のように、意地悪に質問だけを重ねることはしません。生徒が詰まったところには、ヒントを添えて、中学生が持っている知識の範囲内で、答えにたどり着けるように道を作ります。答えを渡さない、というところだけを引き継ぎ、渡し方は自分なりに調整しています。

社会の授業で、多くの生徒がつまずく場所があります。縄文・弥生はスムーズに進むのに、古墳時代あたりから、急に争いや権力の入れ替わりが出てきて、止まる。単語は教科書に載っていて、なんとなく見た記憶はある。でも、なぜそれが起きたのかは知らない。単語の意味だけを、表面でなぞっている状態です。

ここで解説はしません。かわりに、現代の設定に置き換えて質問だけを重ねます。

生徒は自分の言葉で考え始めます。「まずは自分たちの仕組みを変えないと」「お金も要る」「最後は技術で勝つしかない」。この時点では、まだ歴史の単語は一切出てきていません。本人の言葉だけで、そこまで辿り着かせます。

ここで、教科書の単語をようやくつなげます。奈良時代の土地制度は、実は一段階ではなく二段階の緩和策を経ています。ここを一段飛ばしで教えると、生徒は「なぜ墾田永年私財法が出てきたのか」が分からないまま、単語だけを覚えることになります。

これを、さっきの「新規事業を立ち上げた経営者」の続きとして渡します。国は最初、3代だけ土地を持たせる優遇策を出した。それでも人は本気で開墾してくれなかった。だから思い切って、一生モノにした。生徒はここで「あ、それって最初の優遇策が弱かったから、もっと強くしたってこと?」と、自分で繋げます。

教える側が最初に単語を出していたら、この繋がりは生まれません。質問だけを重ねて、生徒本人にここまで組み立てさせたから、単語が後から自然にはまる場所ができているのです。

ここまで読むと、万能の技法のように見えるかもしれません。ですが正直に書きます。この方法が効くのは、ある程度の前提知識、いわば「点」を既に持っている子だけです。

この指導法に、後から名前がついたのだと思います。心理学では自己説明効果と呼ばれ、理由を自分の言葉で組み立てさせるほど記憶に残る、とされています。ですが私の場合、順序が逆です。理論を学んでからゼミを受けたのではなく、20年前にゼミで体に入れられたものが、今の指導の骨格になっている。

あの教授が、なぜあの指導をしていたのか。当時は分かりませんでした。今、自分が同じことを生徒にしていて、ようやく理由が分かります。意地悪だと思っていた質問は、20年経っても消えない記憶を作るための、最短ルートだったのだと思います。

次回は、柱②の3つ目、メタ認知（解法の選び方を自覚させる技法）について書く予定です。